【津・チャレンジＣ】桐生　圧巻３人抜きでシリーズ初勝利！

怒とうの３人抜きを見せつけてシリーズ初勝利を飾った桐生

　ＳＧ「第１６回チャレンジカップ」は２０日、シリーズ２日目を行った。艇界屈指のスピード派である桐生順平（２７＝埼玉）が、その実力を遺憾なく発揮。９Ｒで怒とうの３人抜きを披露し、今節初勝利を飾った。仕上がりは出足型で上々。賞金レースでも、２２位からの追い込みを果たしても不思議はない足色だ。なお、田中信一郎は腰痛、井口佳典は右臀部（でんぶ）打撲により途中帰郷となった。

　先行が絶対的に有利なボートレースで、驚異の追い込みがサク裂した。２日目９Ｒ、２コースの桐生は１Ｍで包まれてしまいバック４、５番手。「６着になると思った」と振り返る窮地に追い込まれた。だが、２Ｍ小回りで３番手に浮上すると、２周２Ｍで２番手追走の瓜生を逆転。そして最終２Ｍでは先頭の林を差し切った。

　「たまたまですよ。７年もやってれば、こんなこともあるでしょう」と謙遜したが、賞金ランク１位の瓜生が「完敗です」と脱帽する逆転劇。艇界Ｎｏ・１とも評されるターンスピードを生かし、今シリーズ初白星をもぎ取った。

　もちろん旋回力だけでは勝てない。仕上がりも上々だ。「舟の向きとターン後の立ち上がりが良い」と、出足系統には好感触をつかんでいる。３日目は６Ｒ４号艇、１１Ｒ１号艇の好枠２走。「Ｓ勘は合っている。０台行きます」。今度はスリット先手からの１Ｍ決着で勝利を狙う。

　同じく２日目の巻き返しに成功したのは、新田と森高の２人。共に連勝と結果は同じだが、新田が内枠２走だったことに対して森高は外枠。インパクト、気配どちらも森高が上回る。舟足は伸びを中心にトップクラス。今後さらなる活躍が見込めそうだ。

　この他では松井と湯川の伸びが強力。三井所は出足型で手応えをつかんでいる。田村は２日目１２Ｒのアクシデントに巻き込まれたことが気掛かりだが、１Ｍまでの動きは良かった。３日目は内枠２走（１、８Ｒ）だけに、足落ちがなければポイントアップを期待していいだろう。