太田、みちのくに豪州旋風　日本人女性初の短期免許取得

太田陽子騎手

　【地方競馬です！！】オーストラリアからやって来た女性騎手・太田陽子（３５、菅原右厩舎）が岩手で躍動している。９月１７日から１１月２５日までの地方短期免許を取得。海外からの短期騎乗（最大３カ月）は９４年以降のべ２６人。日本人女性は史上初だ。

　５日に盛岡で騎乗開始。６日の初Ｖ、１２日の２勝は上位人気だったが、１３日は６番人気で首差勝ち。１４日は中位、後方から９、１０番人気馬を３着に押し上げた。パドックでは「ヨーコちゃん！」と熱い声援も。１８日現在【４１５８】。「いい馬、調子が上がってきた馬に乗せてもらえて本当に感謝です」と笑顔を見せた。

　東京都出身。名古屋にいた１０歳の時に中京競馬場で馬を見て、将来の職業が決まった。「凄いな…この仕事」。武豊やオグリキャップに憧れた。両親の勧めもあり、高校卒業後に騎手を目指す。愛知・鳴海高では馬術部に所属。自ら調べて、見知らぬ渡豪を決断。９９年デビュー（０４年まで見習い）で通算８７勝（１３年７月現在）。主戦場はクイーンズランド、シドニーと移り、現在はメルボルン。「（豪州で）どのレースを勝ちたいとか具体的な目標はないんですが、今はとにかく岩手でいろいろなことを学んで、これからに生かしたいんです」。１９日は盛岡で２鞍に騎乗予定。残り１カ月余り、みちのくに新風を吹き込む。　（池田　裕文）