【菊花賞】１７年目・松田　バンデに「思い込めて」

バンデの追い切りにまたがった松田は好感触

　【Ｇ１ドキュメント＝１７日】「ありがたい、初めてですよ」。デビュー１７年目、松田大作の言葉だ。“初めて”とは何だろうか。「Ｇ１でチャンスがあるんですから」。ビッグレースに有力馬で挑めることが初めてだというのだ。菊花賞への騎乗も初めて。菱田は調べてハッとした。松田のＧ１騎乗は過去わずか４回。腕のある中堅騎手だが大舞台とは縁遠かったのだ。

　バンデはＶ争いの第２グループだろうか。強じんなスタミナを武器に夏から急成長。函館の積丹特別で衝撃の大差勝ち。セントライト記念は６着も、兵庫特別は松田を背に６馬身差逃げ切った。勝つ時はぶっちぎりの個性派だ。

　セントライト記念で乗っていなかった松田は「（負けたのは）何でですかね。バンテ（２番手の意味）やから？」。決して、しゃれで言ったわけではないようだが、むろん、打つのは逃げの一手だ。

　坂路での併せ馬は４Ｆ５５秒０～１Ｆ１３秒０で軽々と３馬身先着。「真っすぐ走って、いい感じ」と好感触を確かめた松田は「いろいろな思いを込めて騎乗します」。自分自身に言い聞かせるように語った。