【菊花賞１週前追い】エピファネイア理想的タイム　福永「いい感じ」

エピファネイアは福永を背に単走追い

　菊花賞（２０日、京都）１週前追い切りが９日、美浦、栗東トレセンで行われた。エピファネイア（角居）は主戦の福永を背にＣＷコースで単走馬なり。春はあり余るスピードをコントロールするのに苦労したが、徐々に加速する理想的なラップタイムを刻んで駆け抜けた。

　時計（６Ｆ８１秒６）を聞いた鞍上は「いい感じやな。馬なりでも時計が出てしまう馬なのに、これだけ抑えて走れているのはいい」と感触を口にする。快勝した秋初戦の神戸新聞杯の時と同様、この日も舌を縛って追い切った。「前走を見ても利いている気がする。落ち着きもあるし、使って身のこなしが良くなっている」と４カ月ぶりの実戦を叩いた上積みも強調した。

　春の皐月賞＆ダービー（ともに２着）で敗れたライバルがいない菊の舞台。「ロゴタイプ、キズナがいないし、能力は抜けている。スタミナ面も心配はない。最初の２０００メートルを、どれだけ呼吸を合わせて行けるかやな」。ラスト１冠は譲れない覚悟で挑む。