ミスターオートが引退式…飯塚将光、船橋でファンに別れ

大勢の仲間に惜しまれながら、42年の現役生活に幕を下ろした飯塚将光さん（中央）

　６月７日付で体力の限界を理由に引退を届け出たオートレースの名選手で、「ミスターオート」と称された飯塚将光さん（６３）＝船橋＝の引退セレモニーが７日、レース開催中の船橋オートレース場（千葉）で行われた。

　真っ赤な愛車「ホージョウ」にまたがり、爆音を響かせてファンの前に登場した飯塚さんは「４２年も頑張れたのはファンの皆さんの温かい声援のおかげです。オートレースは人生そのものでした」とあいさつ。ファンの間から飯塚コールが湧き上がると、思わず涙をこぼした。

　日本選手権６度とＧ１２８度は、ともに史上最多の優勝回数で、賞金王にも９度輝いた。通算成績は５０９４戦で優勝１４２度、１着１３８２度。七夕の日にちなみ「ファンの健康と幸せを祈ります」というメッセージを残し、記録ずくめの選手生活にピリオドを打った。