【江戸川大賞】記者投票満票の智也が主役候補

前検日にリラックスした表情の山崎

　ボートレース江戸川のＧ１「開設５８周年記念・江戸川大賞」は、４日に開幕する。今節は初日１２Ｒ「ドリームレーサー賞」と２日目１２Ｒ「ゴールデンレーサー賞」のダブルドリーム制を採用。記者投票で満票となった山崎智也が初日１２Ｒ１号艇で登場する。昨年のＭＶＰで、１月に当地で行われたＧ１関東地区選の覇者。今回も文句なしの優勝候補筆頭だ。なお、３日の前検は強いホーム追い風の影響により、スタート練習は中止となった。

　強風高波浪のため、前検はスタート練習が中止。短時間の試運転とタイム測定のみが行われた。ほとんどの選手が「足は分からない」とコメントしたが、初日１２Ｒ１号艇の山崎も例外ではない。エンジンやプロペラの感触をつかみ切れないままレース場を後にした。

　ただ、近況や水面実績から注目を集めるのは間違いない。今年に入ってからＧ１で５優出１Ｖ。ＳＧでも総理杯で優出を果たし、直前のグラチャンでも準優まで駒を進めた。そして、このＧ１優勝は１月に当地で開催された関東地区選で飾ったもの。「なぜか成績がいい」と、江戸川には不思議な相性の良さを感じている。最近の勢いと水が合うレース場。この二つを武器に、今大会も優勝戦線に名乗りを上げるだろう。

　なお、江戸川の現行エンジンは６月から使われ始めたばかり。まだ機力相場は固まっていない。前節のオール女子戦では６５号や６７号が抜群の気配を披露していたが、記念クラスの手にかかることで動きが一変する可能性は十分。いつも以上に展示気配や直前情報に注意を払うべきだ。