【岸和田・高松宮記念杯】成田“絆”差しＶ！福島勢ワンツースリー

１着でゴールする成田（左から２人目）

　Ｇ１「第６４回高松宮記念杯競輪」の決勝戦が１６日、岸和田競輪場で行われ、成田和也（３４＝福島・８８期）が優勝。優勝賞金２５９０万（副賞含む）と「グランプリ２０１３」（１２月３０日・立川競輪場）の出場権利を獲得した。成田のＧ１優勝（４日制以上）は１２年３月の熊本ダービー以来、２回目。２着は逃げ粘った新田祐大、３着は成田追走の伏見俊昭で福島トリオの上位独占となった。

　福島３人の“絆”を見せつけた。勢いに乗る新田が、成田と伏見を連れて打鐘から先行態勢。藤木が巻き返してくると、成田がきっちり仕事をした。「しっかり当たって（藤木を）止めることができたよ」（成田）。まさに一枚岩の結束力だった。

　成田は１５日の準決勝で新田の初速にやや遅れた。「（決勝は）厳しいレースになる。とにかく、新田君に最終４コーナーまで食らいついていく」。腹は決まっていた。最終バックでは新田の加速の凄さに、こう確信した。「これなら誰も（まくって）来ない」。直線、追い込みの第一人者らしい差し脚を披露した。ゴール直後、力強くガッツポーズ。「前の新田君と後ろの伏見さんのおかげ。本当にうれしい」。ウイニングランでは新田、伏見と喜びを分かち合った。

　昨年３月の熊本ダービーでＧ１初優勝（４日制以上）。その後も追い込みの技術を磨いた。井上茂徳氏（本紙評論家）のビデオを見て、課題修正に役立てた。「自分があるのはラインのおかげ。番手でも３番手でも自分の仕事をきっちりとしたい」。先行選手の層が厚い北日本。成田は努力を重ね、信頼される追い込み選手の地位を築き上げた。

　２度目のＧ１優勝で３年連続のグランプリ出場も決めた。「年末まで多くのレースがあるし、一戦一戦、頑張るだけ。今回は展開に恵まれて勝てたが、今後は厳しい展開の中でも勝たなければ」。自力タイプ全盛の競輪界にあって、成田の存在感がきらりと光った。

　◆成田　和也（なりた・かずや）１９７９年（昭５４）２月２５日、福島県須賀川市生まれの３４歳。中央大卒。０３年７月プロデビュー。通算６６７戦１４８勝。通算取得賞金は５億１６３５万円。主な優勝は第６回サマーナイトＦ（１０年）、ＳＳシリーズ風光る（１１年）、第６５回日本選手権（１２年）、第６４回高松宮記念杯（１３年）。１メートル７２、７３キロ。血液型Ｏ。