【ダービー】エピファネイア夢散２着　福永「あと少しだったが…」

　あと一歩。あとひと押し。ダービー挑戦１４回目。福永の悲願はゴール寸前で夢と消えた。

　気性面が鍵だったエピファネイア。序盤からスイッチが入ってしまったが、福永は中団インで懸命になだめた。直線、オークス馬の母、シーザリオ譲りの剛脚が火を噴いた。残り１００メートルで先頭。勝ったか！？だが残り５０メートル。外から伸びたキズナに差された。

　福永にとって、０７年アサクサキングスに続く２度目の２着。「馬にとっても、自分自身も勝ちたかった。あと少しだったが…。あり余る闘志を、うまくコントロールできなかった。僕が至らなかった」。びっしょりと汗をかき、肩を落とした。

　最終追いをＣＷコースから急きょ坂路に変更。角居師は「ソエ（若駒特有の管骨の痛み）っ気が出た」と語った。馬体重は８キロ減の４７８キロとデビュー以来、最低体重。薄氷の仕上げだったが３番人気に恥じぬ走りは見せた。

　角居師は「ソエ気味だったのは決してうそではない。最後はいけると思ったが…」。福永は「あれだけ掛かっても頑張った。あらためて凄い馬」と感服。今週中に放牧に出る同馬。この無念、秋に晴らしてみせる。