【ドバイシーマＣ】ジェンティルドンナ　惜しい２着、快挙届かず

ドバイシーマクラシックに出走したジェンティルドンナ

　ドバイ国際競走が３０日（日本時間３１日未明）、メイダン競馬場で行われ、ドバイシーマクラシックに出走したジェンティルドンナ（牝４＝石坂）は２着、トレイルブレイザー（牡６＝池江）は最下位に敗れた。３冠牝馬として注目されたジェンティルだったが、日本牝馬初のドバイＧ１制覇の快挙はならなかった。また、ＵＡＥダービーのケイアイレオーネ（牡３＝西浦）は１０着、ドバイゴールデンシャヒーンのタイセイレジェンド（牡６＝矢作）は１２着だった。

　日本牝馬初のドバイＧ１制覇の夢は、またも散った。スタート直後は好位で進めたジェンティルドンナ。愛馬を知り尽くした岩田との呼吸もぴったり。抜群の手応えで直線を迎えたが…。鞍上が激しいアクションで促しても、爆発的なエンジンがトップギアに入らない。馬体を併せ、ライバルに必死に食い下がったが敗れた。もう１頭の日本馬トレイルブレイザーも馬群でもがいたまま。２頭そろって、世界の厚い壁にはね返された。

　無念の表情で引き揚げてきた岩田。レース前「ジェンティルドンナの力を出し切れば最高のパフォーマンスができる。この馬は、いつも最高を求められている」と、自らにプレッシャーをかけて臨んだ一戦。愛馬のポテンシャルに揺るぎない信頼を寄せているだけに、敗戦のショックは大きかった。

　石坂師も「これがレース。仕方ない」と肩を落とした。ドバイ到着後も順調に調教メニューをこなし、状態面の不安はなかった。「歴代の３冠牝馬以上の馬になると思っている。日本代表としてここに来た」。自分自身を鼓舞するように、海外メディアに対しても強気の姿勢を崩さなかった。自信を持って送り出したが、上には上がいた。

　敗れはしたが、これでジェンティルの挑戦が終わったわけではない。秋には凱旋門賞（１０月６日、フランス・ロンシャン）遠征のプランもある。屈辱をバネに、ひと回り大きく成長したジェンティルの姿を、誰もが待ち望んでいる。

　◆ドバイ・ワールドＣデー　毎年３月の最終土曜日に、メイダン競馬場で行われる国際競走。高額賞金レースを１日に集中させて行い、今年はＧ１・５、Ｇ２・２、Ｇ３・１、ローカル重賞１の計９レースが、ナイター開催で行われる。賞金は世界最高額で、一番高いワールドＣが総額１０００万ドル（約９億４０００万円）、１着賞金５００万ドル（約４億７０００万円）。シーマクラシックは総額５００万ドル、１着賞金３００万ドル（約２億８２００万円）。