開業ホヤホヤ打越師　若さと勢いで高知沸かせる

打越勇児調教師

　【地方競馬です！！】高知競馬からまた元気な男が現れた。１２年に開業した打越勇児調教師（４０、写真）。開業ほやほやの１年目からダートグレードに打って出て、管理するアドマイヤインディ（牝７）はＧ３クイーン賞（船橋）３着、ＴＣＫ女王盃（大井）４着と南関でもジワジワと存在感を強めている。Ｇ２エンプレス杯（川崎）はスローペースの流れに乗れず７着と不完全燃焼に終わったが、次走は４月３日に行われるＧ３マリーンＣ（船橋）を予定。巻き返しを狙う。

　１１年に６０歳という若さで亡くなった父・初男氏は高知初の２０００勝騎手。調教師としても１２４７勝（重賞２２勝）を挙げた名士だった。２１歳のときに父の下で厩務員になったが、地方競馬の厳しい現状を考えると調教師になろうとは思えなかった。結果的に父の死がきっかけで転身を決めたが、やると決めたからには一直線。調教師免許試験は一発合格。「“魅せる”競馬をしたい」をモットーに奮闘する日々だ。

　高知といえば、年間勝利記録を保持する全国リーディングの雑賀正光調教師がいる。エンプレス杯当日のパドック。近くに立つ雑賀師にチラリと視線を送ると「すごい人だけど、やはり目標は“打倒！雑賀”。グレードレースを勝ちたいし、新規馬主も開拓したい。馬を大事に厩舎一丸となって上を目指す」と、力強く宣言した。　（秋田　麻由子）