【フィリーズＲ】メイショウマンボ好リズム！５馬身ぶっちぎった

メイショウマンボ（右）は鋭い末脚で併せ馬の相手を突き放す

　桜花賞ＴＲフィリーズレビュー（１０日、阪神）の木曜追い切りが７日、栗東トレセンで行われた。優先出走権獲得を目指すメイショウマンボが坂路ではじけた。併走馬をラスト１Ｆで馬なりのまま突き放し５馬身先着。まさに成長期を迎えて上昇一途、出来の良さで一気にタイトル獲りも見えてきた。

【フィリーズＲ】

　霧にかすむ坂路をメイショウマンボが真一文字に駆け抜けた。開門から１時間以上がたち、馬場が荒れた時間帯に僚馬メイショウカイオウ（５歳５００万）との併せ馬。１馬身ほど追い掛ける形でスタートし残り２Ｆで並びかける。最後の１Ｆ、鞍上・武幸が軽く手綱を放しただけで自然と加速して、５馬身の大差先着だから圧巻だ。時計も４Ｆ５３秒１～１２秒８と優秀。動きを見届けた飯田明師は納得の笑みを浮かべた。

　「いい時計だし、しまいまでしっかり動けていた。５５秒ぐらいでしまいは１３秒台を予定していたけど、まったく無理をしていないからね。それでいて時計が早くなったのは、むしろいいことじゃないかな。余裕を持ってレースに行けるよ」

　昨年１１月のデビュー戦を快勝した時から、厩舎がクラシックを意識する逸材。当時手綱をとった飯田祐史技術調教師も「中１週で阪神ＪＦに行きましょう」と即Ｇ１挑戦を進言したほどだ。年明けからは武幸が主戦を務めるが、その舞台裏を指揮官が説明する。

　「祐史が調教師試験に受かって２月で引退するからね。オーナーサイドからクラシックに向けて幸四郎でいってほしい、と指名があったんだ。今回だけは騎乗停止で川田に乗り代わるけど、きょうも調教には乗せてほしいと言ってきた。思い入れを持ってくれてるんじゃないかな」

　今回はレースに騎乗しないこともあって、武幸は言葉少なだが「いい動きでしたよ」と出来の良さには太鼓判を押した。態勢は万全と言っていい。

　１５年前、祖母メイショウアヤメはこのレース（当時は４歳牝馬特別）で２着に食い込み、桜花賞出走を決めた。「気性のきつさはアヤメと似てるね。２頭とも、それがレースでいい方に出ているんじゃないかな」と飯田明師。祖母と同じ、いやそれ以上の成績を収め、クラシック戦線に名乗りを上げる。