大井＆ＪＲＡ　交流から協調へ

空からの大井競馬場の夜景

　【地方競馬です！！】大井競馬場が６日に発表した新事業などの骨子は、７日付スポニチ本紙でも報じたが、いくつか補足を。新規ファン開拓策について。今回は２０、３０代の新規来場者を掘り起こすと、具体的イメージを打ち出した。４０代より３０代、３０代より２０代と、若い層ほどＴＣＫに来場したことがないという調査結果が出たこともあるが、それだけではない。斉藤弘・開催執務委員長は「ＪＲＡと話し合ったわけではない」とした上でこう語った。「ＪＲＡはさまざまな策で若者を掘り起こしている。発売だけでなく競馬全体の問題として協力できるのではないか」

　地方共同システム利用のＪＲＡ馬券発売「Ｊ―ＰＬＡＣＥ」は１３年度９日間、開催中の大井本場と場外ひたちなかで実施される。限定的な条件での成立ではあるが、希薄だったこれまでの関係を思えば、それでも前進と言える。将来的に拡大するプランもあり、候補地としては、双方の施設が隣接する後楽園やオフト新潟ではなく、長野のファンも多い中郷（新潟県上越市）、宮城の大郷などが考えられる。

　主催者が一定の範囲で設定できるようになった払戻率。ＪＲＡ同様、大井も設定変更を視野に入れている。鍵となるのはファンのメリットと経営の両立。斉藤委員長は「二面性を持った中で（率設定を）どう組んでいけばいいのか。まずはＪＲＡの動向を注視しなければ」とした。交流から協調へ。大井とＪＲＡの関係は着実に動き始めている。（池田　裕文）