【フィリーズＲ】サウンドリアーナ　戸崎「走る気満々だった」

坂路で併せたサウンドリアーナ（右）。半馬身遅れたものの、鞍上・戸崎の感触は上々

　桜花賞トライアル（３着まで優先出走権）「フィリーズレビュー」（１０日、阪神）の追い切りが６日、栗東、美浦トレセンで行われた。今月、ＪＲＡに移籍したばかりの戸崎圭太（３２）が初めて栗東に駆けつけ、昨秋のファンタジーＳ優勝馬サウンドリアーナに騎乗。最後は届かず半馬身遅れたが、鞍上の感触は上々だ。ＪＲＡ騎手としての重賞初制覇へ、期待が膨らむ。

【フィリーズＲ】

　移籍した最初の週から、いきなり３勝を挙げた黄金“ルーキー”も、さすがに初めての栗東坂路には手こずった。サウンドリアーナはド迫力の脚さばきを披露したが、ゴールラインでは半馬身遅れた。「僕がペースを上げるタイミングが遅かった」。ばつが悪そうに頭をかいた。

　ただ、遅れを過剰にマイナスに受け取る必要はない。４馬身追走し、序盤はサウンドマンデュロ（４歳５００万）の直後へ。きっちり折り合いを教え込み、馬も完璧に応えてみせた。しまいで気合をつけた瞬間の反応も良く、半馬身遅れは戸崎の説明通りにタイミングが遅かっただけ。馬はしっかりと脚を伸ばした。佐藤正師は「２、３馬身あった差が、傾斜が最も厳しいポイントでスッと詰まった。時計よりも反応が良かった」。遅れは全く気にしていないことがよく分かった。

　戸崎はパートナーが気に入った様子だ。「いい気合だ。走る気満々だった」。引っ掛かるイメージを抱いていたようだが、きっちりとコントロールできたことを喜んだ。「どっしりと落ち着いている。周りの馬がチャカついても、のんびりしていた」。このあたり、端正なマスクに似合わず、意外に天然系？の戸崎と共通するのかもしれない。

　「前向きな性格の馬。どの程度かを知ってもらうつもりで戸崎騎手に乗ってもらった。彼の腕は一流。馬の良さを引き出してほしい。１４００メートルでケレン味のない競馬をしてくれれば」と締めくくった佐藤正師。マイルの阪神ＪＦは１７着に大敗したが、過去２勝の１４００メートルなら、自信を持って挑める。まずは得意距離の一戦を勝ち、本番の桜花賞でマイル克服。これが陣営の描く青写真だ。