【フィリーズＲ】サンブルエミューズ、クラシックＶ遺伝子開花寸前！

「勝って桜へ」が合言葉になっている関東期待のサンブルエミューズ

　クラシック目前。今週は桜花賞トライアル（３着まで優先出走権）「フィリーズレビュー」が行われる。昨年１、２、４着を占めた関東馬。今年はサンブルエミューズが出陣だ。加藤征弘師（４７）が桜花賞制覇を意識する好素材。父、祖母から受け継いだクラシックＶの遺伝子が、ここで開花するか。

【フィリーズＲ】

　関東勢の層が厚い今年の桜花賞戦線。父がダイワメジャー（皐月賞）、祖母がキョウエイマーチ（桜花賞）というクラシック血統のサンブルエミューズも、当然Ｖ候補の１頭。デビュー３戦目の芙蓉Ｓで牡馬相手に鮮やかな差し切りＶ。初の関西遠征となった阪神ＪＦこそ８着に敗れたが、年明け初戦のフェアリーＳは勝ち馬とタイム差なしの３着。能力の高さは十分に示している。

　２７日の１週前もＷコースで古馬を楽々と３馬身突き放した。「相変わらず元気いっぱい。短期放牧を挟んだが、戻った後も順調に乗り込めた」と、加藤征師の表情は明るい。

　前走・フェアリーＳについて指揮官は「逃げた（勝った）馬をつぶしに行きすぎた」と振り返る。ハナを切ったクラウンロゼをぴったりとマークしての２番手追走。４角で並びかけ、直線半ばでは完全に先頭に立った。だが、内で盛り返したロゼに抵抗され、最後は外を伸びたウキヨノカゼにも差される形で３着に沈んだが、着差はわずかに頭＋鼻。しかも接戦だった２、４（イリュミナンス）、５着馬（スイートサルサ）がクイーンＣで１～３着を独占。レースレベルが高かったのは疑いようもない。

　馬も確実に進化している。「体の見た目は変わらないが、重心が下がっていいフットワークで走るようになってきた」と加藤征師。「輸送しても体が減らない馬だし、そういう面の心配はしていない。内回りの１４００メートルも競馬がしやすい」と愛馬のポテンシャルにほれ込んでいる。

　レース後は桜花賞まで栗東に滞在の予定。「調子は落ちていないから、しっかりとした内容で本番へ向かってほしい。岩田にもひと仕事してもらうよ」。馬名は世界的に有名なフランスの行進曲「サンブル・エ・ミューズ」から。勇猛果敢なマーチは、関係者が抱く桜花賞への思いとも一致する。権利獲りはもちろんだが「勝って桜へ」。これが陣営の青写真だ。