【ＪＣダート】新ダート王だ！ニホンピロアワーズＧ１初勝利

第13回ジャパンカップダートで優勝したニホンピロアワーズ

　最強ダート王決定戦「第１３回ジャパンカップダート」（ダ１８００メートル・曇良）は２日、阪神競馬場１１Ｒで行われ、酒井騎手騎乗の６番人気、ニホンピロアワーズ（牡５＝大橋厩舎）が好位から直線抜け出して快勝。Ｇ１初制覇を飾った。勝ち時計は１分４８秒８。２着はワンダーアキュート、３着にはホッコータルマエが入った。

　ゴールの瞬間、鞍上の酒井は左腕で力強くガッツポーズをつくった。ついにつかんだＧ１タイトル。勝利ジョッキーインタビューでは「ただ、ただうれしい。とにかく初めて乗せてもらってから、こういうところを狙えると思っていました。精一杯、力を見せてくれた」と、目に光るものを浮かべながら喜びをかみしめた。

　レースはイジゲン、ナムラタイタンが出遅れる波乱のスタート。トランセンドがムチを入れたが前に行けず、エスポワールシチーが先行。ホッコータルマエが続いた。

　後続に３、４馬身差をつけて逃げるエスポワールシチー。２番手争いはホッコータルマエ、トランセンド。これをニホンピロアワーズ、ワンダーアキュートが追走する。

　最終コーナーを回り直線へ。エスポワールシチーは後続に飲み込まれ、ホッコータルマエが先頭に出る。これを３番手に上がっていたニホンピロアワーズが追走、残り２００メートルを切って抜け出すと、そのまま押し切りゴール。２着に上がったワンダーアキュートに３馬身半差をつけての快勝劇だった。

　「ある程度前でスムーズな競馬をしようと思っていた。残り１ハロン、しっかり反応してくれた。びっくりするぐらいの強い勝ち方」と酒井。新ダート王に輝き、自身にも初Ｇ１タイトルをもたらしてくれたパートナーを絶賛していた。

　▼大橋勇樹調教師の話　理想通りのレース展開だった。いつもより追い出しがゆっくりだったし、その時点で勝利を確信した。じっくりと時間をかけて強化してきたが、それがようやく実った。

　◇ニホンピロアワーズ　５歳牡馬、父ホワイトマズル、母ニホンピロルピナス。北海道新ひだか町の片岡牧場生産。馬主は小林百太郎氏。戦績は２２戦１０勝（うち地方５戦３勝）、重賞はＧ１１勝を含む４勝。獲得賞金は３億７９９１万円（うち地方９３１３万円）。