【毎日王冠】フラッシュ　余力残しで極上の切れ味

ラスト１Ｆ極上の切れ味で１１秒６をマークしたエイシンフラッシュ

　秋の東京開幕週を飾る名物重賞「第６３回毎日王冠」の追い切りが３日、美浦、栗東トレセンで行われた。ここが今季初戦となるエイシンフラッシュが出陣に向け抜群の動き。ＣＷコースではじけるように伸びて仕上がりの良さをアピールした。

　黒鹿毛の馬体が放たれた矢のごとく一直線に伸びてきた。朝イチにＣＷコースに入ったエイシンフラッシュは５Ｆから追い切りがスタート。はるか前方のメイショウクロオビ（４歳５００万）との差を徐々に縮めながら直線へ。稽古をつける鮫島（レースは内田）が軽く仕掛けると抜群の反応でグンと加速。最後は僚馬を４馬身突き放して５Ｆ６３秒８、ラスト１Ｆは極上の切れ味で１１秒６だ。鮫島が絶好の感触を伝える。

　「動きますね。この時計でも、まだ余力がありましたから。先週と比べたら行きっぷりが良くなっていてガツンと来ました。それでも抑えが利かないわけじゃないし、息遣いも大丈夫。具合はいいと思います」

　昨年暮れの有馬記念２着後、今年はドバイＷＣが６着、遠征明けの前走・宝塚記念は６着に敗れた。藤原英師は「前走も体調が良かったし、走ってくれると思ったんだけど、ドバイから帰ってきて目に見えない疲れがあったのかもしれない」と回顧。前走後は放牧でひと息入れて今季に備えてきた。

　「夏場はじっくり休ませてリラックスさせる形。それで疲れを取って、このレースを目標にしてきた。すごくいい状態になっているよ。競馬に向けて闘争心を求めながら先週、今週と併せ馬でしまいを気持ち良く伸ばした」

　稽古の動きだけで言うなら、とても休み明けとは思えない。馬体も研ぎ澄まされている。絶好の仕上がりで始動戦に照準を合わせてきた。藤原英師は「次に天皇賞があるとはいえ、ここを勝つことが重要。しっかりつくってきたからね。千八ならジョッキーは乗りやすいだろうし、開幕週のスピード競馬。勝てる条件がそろっている」とキッパリ。一昨年のダービー以来となる勝利の美酒はきっと秋のＧＩ獲りへの起爆剤になる。

　≪強い宝塚組≫このレースの過去１０年を振り返ると前走・安田記念組が２勝、２着５回で最多の７連対。ただし、最も勝っているのが前走・宝塚記念組だ。０３年バランスオブゲーム、０５年サンライズペガサス、０６年ダイワメジャー、０９年カンパニーと４勝。宝塚記念６着以来でもキッチリ仕上がったエイシンフラッシュにとって後押しのデータだ。