【凱旋門賞】ファーブル師、２枚看板で“打倒オルフェ”

　凱旋門賞（１０月７日、フランス・ロンシャン）制覇に挑むオルフェーヴル（牡４＝池江）の前に立ちはだかる男がいる。凱旋門賞を史上最多７勝。仏競馬の重鎮、アンドレ・ファーブル師だ。０６年、断然人気のディープインパクト（３位入線後失格）を管理馬レイルリンクで破り、ホスト国の意地を見せつけた。

　同師はフォワ賞に管理馬ミアンドルを出走させたが、オルフェーヴルについて実はこう語っていた。「日本から来ている馬が素晴らしいということは知っている。おそらく、きょうも勝ち負けになる」。その言葉通り、オルフェは師が刺客として送り込んだミアンドルを２着に退け、快勝した。レースを見届けた後、指揮官はこう言った。

　「馬体の印象はそれほどでもなかったが、競馬では強かった。でも、今回はミアンドルも完調とは言えない仕上がり。本番は２頭出走させる予定。逆転を狙うよ」。ミアンドル、そしてドーヴィル大賞勝ちのマスターストローク。２枚看板を引っ提げ、今年も日本馬の前に立ちふさがる。

　一方、９９年モンジューでエルコンドルパサーを破ったジョン・ハモンド師は「今年はオルフェーヴルが勝つだろう。日本馬が強いことはエルコンドルパサーの頃から知っている」と日本の３冠馬Ｖを予言した。

　◆アンドレ・ファーブル　１９４５年１２月９日生まれの６６歳。障害騎手から調教師に。８７年、初の仏リーディングに輝き、０６年まで２０年間、その座を譲らなかった。ハリケーンラン（０５年）、レイルリンク（０６年）など凱旋門賞を最多７勝。

　◆ジョン・ハモンド　１９６０年６月２７日生まれの５２歳。スワーヴダンサー（９１年）とモンジュー（９９年）で凱旋門賞２勝。モンジューとエルコンドルパサーの叩き合いは今も語り草。０１年には武豊を仏に誘い、多くの騎乗馬を用意した。