【セントウルＳ】エピセ混戦制した！武豊半年ぶり重賞Ｖ

【セントウルＳ】１着・エピセアローム（４）、２着・ロードカナロア（左）、３着・アンシェルブルー（１６）

　阪神のサマースプリントシリーズ最終戦「第２６回セントウルＳ」は武豊騎手（４３）騎乗のエピセアロームが馬群をさばき、混戦を制した。

　３歳牝馬が実力派の古馬をまとめて負かした。シ烈な攻防となったゴール前、エピセアロームがグイッと前に首を突き出す。絶妙のタイミングでゴールへ。押し切り態勢に持ち込んだ１番人気ロードカナロアを頭差でギリギリ捉え、昨夏の小倉２歳Ｓ以来の重賞Ｖだ。２度目のコンビ結成となった武豊がパートナーの力をフルに引き出した。

　「前が強い馬だったから分からなかったけど、うまくいきました。枠も良かったし後方に置かれないように。いい感じに伸びてくれましたよ。かなり素質を感じるし、これで路線が決まりましたね」と２月１２日の京都記念（トレイルブレイザー）に続く今年２度目の重賞制覇に笑顔を見せた。

　前走・北九州記念は小回りの小倉で終始外を回らされ、大外枠がこたえた３着。一転、ここは開幕週の馬場を生かせる４番枠を味方につけた。好スタートを切って道中は先行グループを視界に入れる絶好のポジション。最後は手応え通りに脚を使って勝利を手繰り寄せた。レースを見届けた石坂師も「Ｇ１級の馬を差し切ったんだから満点の内容」と破顔一笑。「全然（ハミを）かむところがなく、スピードでついて行っているだけ。オークスまでは女の道を歩んだけど、あの結果（１６着）を見たら距離を短くしないといけないと思った」

　サマースプリントシリーズは既にアイビスＳＤ→キーンランドＣを連勝したパドトロワの優勝が決まっていたため、ボーナスには手が届かず。それでもスプリンターズＳ（９月３０日、中山）に向けて最高の形で弾みがついた。「未来が開けたね。このまま体調が良ければＧ１へ」とトレーナー。石坂厩舎で３歳牝馬、スプリンターズＳと言えば５年前の覇者アストンマーチャンとイメージがダブる。今は亡き偉大な先輩の背中を追うように、一気に頂点を狙っていく。

　◆エピセアローム　父ダイワメジャー　母ラタフィア（母の父コジーン）牝３歳　栗東・石坂厩舎所属　馬主・吉田勝己氏　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績９戦３勝　獲得賞金１億２０２０万１０００円。