【京成杯ＡＨ】新コンビ息ピッタリ！大知弾むロブスト

柴田大騎手を背に馬なりで追い切ったマイネルロブスト

　秋の中山開幕を飾る「第５７回京成杯ＡＨ」の最終追いが５日、美浦、栗東両トレセンで行われた。朝日杯ＦＳ２着の３歳実力派マイネルロブストがパワフルな走りを披露。開幕週の絶好馬場＆ベストのマイルで重賞初制覇の期待が膨らむ。

　３歳馬マイネルロブストが着実に成長した姿を見せつけた。新コンビの柴田大を背にＷコースで単走。けたたましく鳴くセミの声をかき消すように、豪快な脚さばきで発進した。５Ｆ６９秒６～１Ｆ１３秒３。最後までその手綱が動くことはなく、馬任せでフィニッシュ。だが、仕掛けていれば爆発しそうな手応えだ。

　愛馬を出迎えた高橋裕師は「週末（２日にＷコース６６秒６）にしっかりとやっているので（５Ｆで）７０秒ぐらいは予定通り。いい動きだったなあ。春と比べても体つきが良くなった」と笑顔。柴田大も「牧場でも十分乗り込んでいるので、体もきっちり仕上がっている。力のある走りだし動きもいい。折り合っていたし乗った感じでは難しい面もなさそう」と称賛の言葉を並べた。

　今回と同舞台のＧＩ朝日杯ＦＳ２着。今年初戦の京成杯２着までは順風満帆だったが、その後は完全に雨に泣いた。スプリングＳが重馬場で７着、皐月賞はやや重で１６着。巻き返しを期したＮＨＫマイルＣ（１４着）は発表は良でもレース直前に突然の豪雨が襲った。師は「大跳びのフットワークだから、馬場が悪くなっては使いものにならない。運もなかったね…」と振り返った。

　賞金的に出走できたダービーを潔く見送り、夏場は充電。芝が生えそろう中山開幕の京成杯ＡＨに照準を定めた。０１年のこのレースで父ゼンノエルシドが樹立した１分３１秒５のコースレコードは今も破られていない。血統的にもベストのレース選択だ。指揮官は「実績のあるマイル戦だし、ハンデ５４キロもいい。開幕週なら馬場もそう悪くなることはないはず」と勝算を見込んでいる。

　「マイネル・コスモ軍団」のバックアップを受け、自己年間最多タイ２９勝（過去は９７年にも記録）を既にマークする柴田大も「前に乗っている騎手にもアドバイスをもらって、結果を出したい。次も乗せていただけるような競馬をしたい」と闘志満々。父も初タイトルを飾った秋の中山開幕重賞で息子も羽ばたく。