【オーシャンＣ】無冠の帝王返上へ…白井、正念場

＜オーシャンＣ＞シリーズ初勝利を挙げて気合十分の白井

　今期勝率全国トップの白井英治（３５＝山口）が２日目１２Ｒで１枠の利を最大限に生かして逃げ切り、３戦目でシリーズ初白星。２日目を終了して得点率６・６７の１０位タイにつけている。ＳＧ初優勝に最も近い選手と位置付けられながら、ここまで頂点をつかめずに来ている。予選上位通過を目指すためにも、共に外枠で迎える３日目５、１１Ｒが正念場となるのは間違いない。

　２日目の白井は最終１２Ｒまで出番がなく「早くレースをしたい気持ちだった」と万全の逃走劇を見せつけることができてホッとした表情。２、３コースがスタートで後手に回る展開にも慌てることはなかった。

　「掛かり、押しがいいしバランスが良くてレースしやすい」と当地看板クラスとされる５３号機の底力を十分に引き出せている様子。「もう少しペラを調整していく」とさらに上積みを狙う貪欲な姿勢も見せた。

　今年のＳＧは３月の総理杯（戸田）で優出２着。５月の笹川賞（浜名湖）では初戦でＦに散った。そして６月のグラチャン（芦屋）は準優で３着敗退。いずれも上位クラスのパワーで期待が大きかっただけに、かなり悔しい思いをしているはず。

　さらに、次回ＳＧのＭＢ記念（桐生）にはＦ休みで出場できない。今シリーズに懸ける気持ちは格別。白井が悲願のＳＧ初制覇を成し遂げるために、３日目の２回乗りでがむしゃらにポイントを荒稼ぎしなければならない。

　２日目は１コースが６勝。全体的なレース傾向はまだ定まっていない印象だ。

　ただし、パワー相場は少しずつ固まりつつある。上位クラスは太田、服部、石野、井口、坪井、白井、笠原、平本ら。さらに重成、赤岩、萩原、今井らの動きも目立っている。一方、パワーの割にポイントが伸び悩んでいるのは森高、丸岡、辻、平尾、峰らで巻き返したいところだ。なお、山崎智也と大嶋一也は共に負傷のため途中帰郷となった。