【中京記念】マイルのデイヴィス　坂路で軽快リズム

＜中京記念＞坂路単走で追い切られるレッドデイヴィス

　大胆な脚質転換で復活だ。今年からマイル戦へと変わった「中京記念」の追い切りが栗東、美浦両トレセンで行われた。西ではレッドデイヴィス（セン４＝音無）が坂路で軽快。浜中俊騎手（２３）は久々の先行策を示唆し、５戦ぶりの重賞Ｖへ力を込めた。

　静かな動きの中に、しっかりと闘志をため込んだ。レッドデイヴィスは浜中を背に坂路で単走。気分良く走らせ、心身のリズムを整えるのが狙いだ。馬場の真ん中を真っすぐ駆け上がり、４Ｆ５３秒１～１Ｆ１２秒６を軽快に刻んだ。鞍上は最後に軽く気合を付けた程度。「しまいビシビシやらなくていいとの指示。前回はちょっと太め（４８４キロ）だった。今回の方が素軽いんじゃないかな」。浜中は好感触だ。

　１２日にダノンヨーヨー（中京記念出走）とビッシリ併せ、坂路４Ｆ５０秒７の自己ベストをマーク。１週前に強い負荷を掛け、レース当週は余裕を持たせたメニュー。計算通りに仕上がった。

　今春はどうも流れに乗れない。１１、５、６着。苦手の雨にたたられたレースもあったが、重賞３勝馬にはふがいない成績。浜中は強い口調で語った。「どちらかと言えば先行した時に結果が出ている。今の馬場は差しが決まっているが今回は出していく」。大胆に宣言した脚質のモデルチェンジ。もちろん、理由、裏付けがある。「以前は気難しくてビシビシやると良くなかった。今は落ち着いてきて、そうした面が解消した。こちらが強気にやるくらいの方がいいようだ」

　無駄に反抗しなくなった以上、折り合いに気を遣う必要もない。ならば、前に行ける。これが主戦の見立てだ。思い出すのは同じ音無厩舎で０９年、８歳にして天皇賞・秋、マイルＣＳを連勝したカンパニー。進撃のきっかけは０８年中山記念だったが、それまで追い込み型だった馬を初騎乗の横山典が突然２番手で流れに乗せ、押し切った。大胆な脚質転換で目覚める馬は確かに存在する。

　音無師は「マイルが一番強いかも。オルフェーヴルを負かしているんだから」。今を時めく５冠馬を３番手追走から２着に破った昨年のシンザン記念は実に強かった。同じマイル戦、そして先行策。よみがえるなら今回しかない。