【宝塚記念】バリアシオン　悲願へ静かに闘志

＜宝塚記念＞馬房でリラックスムードのウインバリアシオンと竹邑厩務員

　悲願のＧ１初制覇を目指すウインバリアシオン。しかし、竹邑厩務員は愛馬にマイクロレーダー（筋肉をほぐす機器）を当てつつ、リラックスムードだった。「この時間が一番ゆっくりできるよ」。３０分間の電気治療は２年近くも続く日課。裂蹄に悩まされた時期もあったが「今は安心して競馬に出せる」のも、日々の細かなケアがあってこそだ。

　そして「姿を見せるかと思ったが函館で最終に乗っていたら無理だね」とポツリ。新パートナー岩田のことだった。聞けば、その密着ぶりはすさまじい。１０日（日曜）も厩舎に顔を出し、洗い場につながれた相棒を手入れ。平日も朝の調教前に厩務員が馬房掃除をしていると、その横で岩田がブラッシング。ディープブリランテに完全密着した今年のダービー前の雰囲気が岩田にはある。「騎手の意気込みを感じるし馬にも応えてほしい」（同厩務員）。陣営の心はひとつ。狙うは頂上だけだ。