【ヴィクトリアＭ】アパパネ痛い不利…連覇散る

＜ヴィクトリアＭ＞５着に敗れたアパパネ

　馬群が密集した３コーナー手前で騎手たちの怒号が飛び交う。「押すな！」「危ねえ！」。連覇を目指した１番人気アパパネは馬群の中団で内外からぶつけられた。直線坂下で内からスパートしたが、先に抜け出したホエールキャプチャとの差は詰まらない。Ｇ１５勝馬の末脚はよみがえらず５着に終わった。

　「外から押され、左右にバンバンぶつかって、まるで押しくらまんじゅう。あれでハミを取って、追い出してから物足りなかった。絶好調には戻り切っていなかったがスムーズならもっと差は詰まっていた」。蛯名にとってあまりに痛い不利だった。「“もう終わった”という声を覆したかったが」と唇をかみしめた。国枝師も「馬体は絞れていた（６キロ減）が、今までにないきついレースを強いられた。安田記念で雪辱？オーナーと相談して決めたい」と厳しい表情で振り返った。