【ＮＨＫマイルＣ】ブライト大一番でマスクマンに

＜ＮＨＫマイルＣ＞レースでは覆面を着用するブライトライン

　【Ｇ１ドキュメント＝１日】実戦での荒々しい走りからは想像できない。レースに行けば行きたがり、騎手を困らせるブライトラインだが、調教後に岡崎が厩舎を訪れると、担当の伊藤大助手（３７）に体を洗われながら、リラックスした表情を見せていた。

　「調教ではそこまで困ることはない。前走後に乗り出した当初、１５―１５のつもりが（坂路）６０秒を切ったりしましたが…」。伊藤助手は苦笑いを浮かべつつ、大一番を控えた愛馬にカイバを与えた。

　年明け当初まではクラシックを目指していた。２戦目を除けば、６戦目（京成杯）までは全て９Ｆ以上。しかしレースを重ねるごとに掛かり癖はひどくなっていった。その最たるものが前走のニュージーランドＴだ。

　「安藤さんも“ハミが抜けない”と言っていたように、あまりにも引っ掛かった。馬群に突っ込んでガーッとなっていた」。それでも直線では狭いスペースを突いて、２着と鼻差の３着。スムーズに走れれば大一番でも好勝負可能だ。しかも、今回は折り合い対策として秘密兵器を投入する。

　「先生（鮫島師）の進言でメンコ（覆面）を着ける。調教では常に着けているが今回からはレースでも」。普段の調教で多少なりとも折り合っていることを考えれば、実戦でも効果を期待していい。

　「いつも４、５番人気だし、今回も新聞の印は“△…▲○△”みたいな感じかな。でも、騎手の思い通りに走れば、いい勝負になるはず」。はまったときの破壊力は抜群。３歳マイル王に輝く資格を持った１頭だ。