【天皇賞・春】ジャガーメイル、８歳でも侮るな

　「第１４５回天皇賞・春」、今年は史上初となる天皇賞馬４頭出し。中でも一昨年の覇者ジャガーメイルが上積み十分。８歳ながら不気味なムードを醸し出している。

　高齢馬と侮るなかれ。ジャガーメイルが豹（ひょう）変ムードだ。休み明けの阪神大賞典は５着に敗れたが、１度使われて体調は上昇。１９日の１週前追い切りはポリトラックでいっぱいに追われ、６Ｆ７６秒８～１Ｆ１１秒８。ホークウォリアー（４歳５００万）に遅れたが、橋本助手は「速い時計が出ているし、相手は稽古で動く馬。（遅れは）気にならないよ。使って良くなっているんじゃないかな」と上積みを感じ取っている。

　一昨年の天皇賞・春の勝ち馬。その前年の覇者マイネルキッツとの着差は３／４馬身差だったが、３着以下には５馬身という決定的な差をつけた。何より注目すべきはその末脚。上がり３Ｆ３３秒７は勝ち馬としては０６年Ｖのディープインパクト（３３秒５）に次ぐ数字だった。

　「昨年は使えなかったが勝っている舞台。長いところはあまり走っていないが適性はないことはないだろう」と橋本助手。オルフェーヴルを筆頭に豪華メンバーがそろったとあって慎重な口ぶりだが、唯一の重賞Ｖが天皇賞・春。「適性がないことはない」どころか、淀の３２００メートルがベストの舞台である可能性は高い。

　関東馬だが昨秋以降は四位が続けて手綱を取っており、完全に手の内に入れているのも心強い。ジャパンＣでは１番枠を生かして内々をロスなく立ち回り、３着。古豪健在を示した。外を回すオルフェーヴルに対して、内から２年前の脚を繰り出せば…。今年の皐月賞でゴールドシップが見せたような“出し抜けＶ”があっても驚けない。