【皐月賞】エース２冠視野　池江師「勝っておきたい」

＜皐月賞＞厩舎周りを運動するワールドエース

　ターフライター・平松さとし氏がレースのキーマンに迫る「Ｔｈｅ　Ｋｅｙｍａｎ」はワールドエースの池江泰寿師（４３）に迫った。昨年のオルフェーヴルに続く連覇の自信度は？

　――ワールドエースの最終追いは坂路４Ｆ５３秒０。併せた相手に１馬身先着。

　池江師　先週しっかりやっているし輸送もあるので強過ぎず、弱過ぎずという良い追い切りができたと思います。

　――福永騎手の感触は？

　「良い反応でした」と。実際、ピッチが上がると重心が沈んで良い動きをしてくれました。

　――前走（若葉Ｓ１着）はスタートで斜めに出る感じで遅れた。

　ゲートはあまりうまくないです。でもこの中間は練習をして、枠の中でもおとなしく駐立しています。

　――追われてからエンジンが掛かるまで間がある？

　そうですね。ただ、スピードに乗ってからは、なかなかいいものがあると思います。

　――毎回、最後は流すようにゴール。

　はい。加速した後はあっという間に前を捉えてくれます。だから楽々ゴールという感じが多いですね。

　――重賞のきさらぎ賞を勝ったのに、若葉Ｓからという臨戦過程は？

　２走目の若駒Ｓ（２着）を勝っていれば弥生賞へ行くつもりでいました。ただ、取りこぼしてしまったので賞金を加算したくて、きさらぎ賞へ行きました。後は間隔を考慮して若葉Ｓにしたという形です。

　――ここまで、まだ馬群の中に入れるような競馬をしていません。

　調教で確認した限りでは、むしろ壁をつくった方がスムーズに走れるくらい。馬群に入る形でも心配はありません。

　――新馬（４５６キロ）から前走（４４６キロ）まで体が減っています。

　最終追いの前に量ったら４５０キロでした。追い切って、輸送も入るので今回も減ると思われますが、父のディープインパクトも皐月賞まで減り続けていたから問題ないでしょう。

　――父との相違点は？

　飛ぶような感じではないし、まだまだ父の域には届きません。でも、見た目や雰囲気は非常に似ています。そういう点でもこの馬に懸ける期待は大きい。

　――初めての長距離輸送も心配ない？

　そうですね。精神的に大人なので輸送は気にしないでいいでしょう。

　――小回り中山のコース形態を考えるとスタートが鍵になる。

　せめて五分には出てほしいですね。末はしっかりしているので、中団で折り合えれば好勝負必至だと信じています。

　――やはり舞台としてはダービーの方が向きそう？

　中山は確かにベストではないでしょう。でも、若葉Ｓでクルッと回るコースも克服できることは分かりました。それに、ダービーの方が条件的に合うからこそ、皐月賞をしっかり勝っておきたいです。