【桜花賞】ジョワ、まさかの６着…福永ガックリ

＜桜花賞＞６着に終わったジョワドヴィーヴル

　阪神ＪＦで見せた圧倒的な決め手は影を潜めたままだった。１番人気に支持されたジョワドヴィーヴル。チューリップ賞（３着）を叩いた効果で気配は上向き、福永は好感触をつかんでいたはずだった。「馬の状態は凄く良かった。ひと叩きして弾むようなフットワークになっていた」。だが直線、思うように差が詰まらない。伸びかけるのだが、ギュッと脚を使う場面がない。ジリジリと６着に滑り込むのが精いっぱい。姉ブエナビスタに続く大外一気Ｖを夢見たファンの想像は、花開くことなく終わった。「ポジションが悪くなってしまったが、それでも（この馬なら）と思っていた。でも、最後は苦しくなって外へ逃げるそぶり。きつい競馬を強いてしまったかな」と言う主戦の声には落胆の色があった。

　「ペースは遅かったのか？」。上がり運動で無事を確かめた松田博師は記者に逆取材し「筋肉だけだからな。もうちょっと体が増えてこないとイカン」と前走から４キロ減だった馬体面にも言及した。今後は厩舎に置いて、オークスへじっくりと調整する。秘めた素質はいつ開花するのか。花冷えの風が阪神に吹いていた。