【高松宮記念】勢いでアタック！！尾関師ゴスペル

　【Ｇ１ドキュメント＝２１日】連勝中の４歳馬サクラゴスペルの動きに寺下は目を奪われた。美浦Ｗコースで３歳のヴェルティゴ（５００万）、サクラオードシエル（未勝利）を４馬身以上も後方から追走。直線でインに入ると、外ヴェルティゴが早々に脱落。ラスト１Ｆでのゴーサインに反応、あっという間にオードシエルを２馬身後方に置き去りにした。「抜け出してからもフワッとしていなかったし動きは良かったね。納得の状態で出せる」と尾関師の感触もいい。

　人馬共にＧ１初出走。開業４年目で大舞台に挑む指揮官にとって、調教助手時代の師匠・大久保洋師（サンカルロ）との師弟対決の意味合いも。「Ｇ１は初めてでもいつも通りに。師弟対決？足元にも及ばないですよ。でも、一緒に出られるのはうれしい」

　昨夏の新潟２歳Ｓをモンストールで勝ち重賞初制覇、その馬でクラシック出走も控える。厩舎の勢いも魅力だ。

　オープン昇級でいきなりのＧ１挑戦。ハードルは高いが、２走前（立春賞１着）に騎乗した横山典の助言もあって、方向性を決めた。「１２００メートルと１４００メートルどちらがいいかと相談したら、１２００メートルの差し馬でいった方がいいと」

　舞台は全馬未経験の新装中京コース。まして週末は道悪濃厚。何が起こっても不思議ではない。４歳馬の高松宮記念Ｖは０２年ショウナンカンプ以来だが、そのカンプは大久保洋厩舎の馬で、ゴスペルと同じ２連勝中の４歳馬だった。何かのサインかもしれない。