【フィリーズＲ】桜切符必ず！アンチュラス折り合いＯＫ

＜フィリーズＲ＞極悪のＣＷコース、フレデフォート（右）と併走するアンチュラスは直線でしっかり追われる

　今週行われる桜花賞ＴＲ（３着まで優先出走権）のフィリーズレビューと古馬牝馬のハンデ重賞・中山牝馬Ｓの追い切りが７日、美浦、栗東トレセンで行われた。フィリーズＲ組ではアンチュラスがＣＷコースでキビキビとした動きを披露。昨年１２月の阪神ＪＦ以来の実戦も仕上がり良く、得意の７Ｆ戦で権利獲りへ王手をかけた。

　アンチュラスの最終追い切りは、ＣＷコースで僚馬フレデフォート（５歳５００万）との併走。最後の直線でしっかり追われながらの１馬身遅れは、見た目にはイマイチだった。それでも６Ｆ８６秒３～１Ｆ１３秒５の数字は、先週から続く極悪馬場を考慮すると及第点。安田師は「別に気になりませんよ」とひょうひょうとした表情で切り出した。

　「とにかく馬場状態がひどいし、時計がかかりますからね。精神面の成長はそれほど感じませんが、いい感じで来ています。休み明けはかえってプラスになるんじゃないですか」

　この一戦へ向けて、調整過程は極めて順調だ。２月１５日に帰厩後は坂路を中心に乗り込まれてきた。川田を背にして２週前に４Ｆ５４秒５、そして１週前が同じく５６秒１。馬場の影響で時計こそ詰まらなかったが、課題の折り合いがぴったり付いたことは収穫。そして馬体面でも全体に肉付きが良くなり、たくましさが増した印象だ。

　「前走はジョッキーがうまくなだめて乗ってくれたけれど、最後はチョロチョロとした脚だった。少し、じれったいですね」

　前走の阪神ＪＦを振り返りながら指揮官は苦笑いを浮かべたが、同時に大きな収穫もあったと言う。

　「内の窮屈なところから伸びてきたように、勝負根性は感じました。勝った馬は抜けていたけれど、２着以下は接戦。それに千六よりも今回の千四の方がいい馬ですからね」

　これまで千四では、ファンタジーＳ２着を含む【１１１０】と安定感抜群。阪神千四でも未勝利戦の４馬身差圧勝があり、舞台に不足はない。

　「このままだと桜花賞では除外を食らってしまいますからね。何とか３着までには、と思っています」

　ひと叩きの意識はない。一生に一度の晴れ舞台に向けて、何が何でも結果が求められる一戦だ。