【フェブラリーＳ】エスポ“代打”武豊で奪還へ

＜フェブラリーＳ＞東京競馬場に到着したエスポワールシチー

　一昨年の覇者エスポワールシチーは、王座奪還へ向けて府中の舞台に降り立った。午後４時１３分に到着し、馬運車から姿を見せると栗毛の馬体が黄金色に輝いていた。森崎助手は「輸送は順調だったし、ほぼ通常通りに来られた。気合を前面に出して、馬力がありそうな感じだね」と愛馬に視線を送った。

　昨秋のＧ１は南部杯４着、ＪＣダート３着と、トランセンドの前に敗れたが「ＪＣダートでいっぱいの状態かなと思ったけど、さらに上積みがあった。前走（平安Ｓ２着）前くらいから、本来の感じに戻ってきてきた」と同助手。

　名パートナーの佐藤は落馬負傷で騎乗できないが、最強の代打として武豊が手綱を取る。森崎助手は「新鮮味を出してくれると、前向きに考えて臨みたい。（佐藤）哲三ジョッキーの分まで頑張ってほしいね」と話す。他馬を圧倒した２年前の走りを再現する態勢は整っている。