【京都記念】ヒルノダムール貫禄「負けられん」

＜京都記念＞坂路で、僚馬・オーシャンフリート（右）と追い切るヒルノダムール

　「第１０５回京都記念」追い切りは昨春の天皇賞馬ヒルノダムールが貫禄の動きを披露した。

　ヒルノダムールは京都記念メンバー中唯一のＧ１馬。昆師もそのことは百も承知とばかりに、強気な言葉をポンポンと並べた。

　「普通に考えたら負けられんでしょう。これまで戦ってきたメンバーを考えたら今回はずっと楽。力の違いを見せてほしいね」

　坂路でオーシャンフリート（４歳１０００万）との併せ馬。１馬身ほど追い掛けてのスタートから、仕掛けられたのは残り３００メートルあたり。ゴールでは半馬身ほど遅れて、４Ｆ５５秒３～１Ｆ１３秒０だった。目イチに追われていないこと、そして４Ｆで５３秒を切る馬がわずか３頭のみの極悪馬場だったことを考えれば、及第点と言えるだろう。

　「かなり悪い馬場だった。予定より遅い時計だったけれど、これで良かったと思う。状態はいいよ」と手綱を取った藤田にも不安な様子は全くない。モニターで動きを見届けた指揮官も「先週で体は出来ていたので、きょうは坂路で調整程度。予定通りですよ」と同意見だ。

　昨秋のフランス遠征から帰国後は大きく馬体が減って、有馬記念では天皇賞・春に比べて８キロ減の４６６キロだった。しかしこの中間は馬体もふっくらして、大きな上積みが見込める。「帰国当初は４５０キロまで馬体が減って、これが同じ馬かと思ったぐらい。でも、今回はプラス体重で行ける。それに有馬記念もスムーズならもっとやれたし、力負けとは思っていない」

　春の結果次第では、夏以降の欧州への長期遠征も視野に入っている。「向こうにずっといるぐらいのつもりじゃないと駄目。欧州でも通用する自信はあるし、重い斤量に慣れさせながらできればと思っている。そのためにも春は成績を残さないとね」。２年越しの夢に向けて、最高のスタートを決められそうな年明け初戦だ。