「堀井先生のようになりたい」クウィリー支える夢追う男

来日中のクウィリー騎手（左）の通訳を務める飯山剛至氏

　【東西ドキュメント・美浦＝２５日】先週、日本デビューしたクウィリーの通訳を務めるのが以前、堀井厩舎の調教助手だった飯山剛至（たかし）氏だ。現在は英国のブリテン厩舎に所属して競馬に携わっている。厩舎の馬運車の運転から、競馬場では調教師の臨場代行までさまざまな仕事をこなす。調教スタンドで寺下があいさつすると、気軽に話してくれた。

　「まさかこんな形で日本に帰って来るとは思わなかったですね」と感慨深げに語る。渡英する際には全くつてはなく、自力で厩舎を探したという。「インターネットで探して履歴書を送ると、そのうちの１つ（Ｆ・マーフィー厩舎）が受け入れてくれました」。０６年２月に夢を追って英国での生活をスタートさせた。

　「将来はヘンリー・セシル師（フランケルを管理）、お世話になった堀井先生のような調教師になりたいですね」と目を輝かせる。寺下は調教師として再び取材できる日を楽しみにしている。