４４年ぶりの女性レーサー　坂井宏朱選手が事故死

昨年７月、４４年ぶりとなる女性オートレーサーとしてデビューした坂井宏朱さん

　１５日午後４時２０分ごろ、千葉県船橋市の船橋オートレース場で、レーサーの坂井宏朱選手（２７）が練習中に転倒し、頭を強く打つなどして間もなく死亡した。坂井さんは４４年ぶりに復活したオートレース女子２選手のうちの１人だった。

　船橋署などによると、坂井さんは全レース終了後の練習中、カーブ手前で転倒し、鉄製の緩衝柵に衝突。場内の医務室に運ばれたが、午後５時１３分、死亡が確認された。当時はほかの選手も練習していたが、接触などはなかったという

　昨年７月３０日にデビュー、８月２１日にデビュー９戦目で初勝利を挙げた。１５日には第１レースで６着となったのが、最後のレースとなった。通算成績は１着が１回、３着が２回、着外が１９回だった。オートレースを統括する財団法人ＪＫＡ（東京）の石黒克巳会長は「これからの飛躍を期待していたのに残念でなりません」、坂井さんとともにデビューした佐藤摩弥選手（１９）は「あまりにも突然のことで何も言えない」とコメントした。

　坂井さんは１３日、女子選手としてオートレースの認知度アップに貢献したとして、ＪＫＡの特別賞を受賞したばかりだった。

　◆坂井　宏朱（さかい・ひろみ）１９８４年（昭５９）２月２５日、石川県金沢市生まれ。船橋オート所属。法大法学部卒業後、ＪＴＢ入社。旅程管理者（ツアーコンダクター）の資格を持つ。クラシックバレエ、チアリーディングの経験も。１メートル５８、４６・８キロ、血液型Ｏ。