【中山金杯】田中剛師　フェデラで初平地重賞Ｖだ！

＜中山金杯＞調教を終えたフェデラリストのをなでる田中剛師

　中山金杯は３連勝での重賞初Ｖを狙うフェデラリストに注目。田中剛師が騎手時代に勝てなかった重賞を、調教師として奪取を狙う。

　年末の中山大障害をマジェスティバイオが制し、開業２年目でＧ１タイトルを手にした田中剛師。新たな一年の始まりに、今度は中山金杯で初の平地重賞制覇を狙う。送り込むフェデラリストは２連勝中。昨年１１月に１６００万の東京ウェルカムＰを勝ってオープン入り。自身の手で初めて誕生させたオープン馬だけに思い入れは深い。

　「あの時は口取りでみんなに祝福してもらって、思わず涙が出てしまった。自分もオープン馬が持てるようになったんだなと…」

　中山金杯にも思い出がある。９５年、初コンビだったゴールデンアイは１３番人気の低評価を覆す激走も、サクラローレルに及ばずの２着。「次の東京新聞杯は勝ったんだけど雪でダート変更（グレード除外）。その前の年もシャマードシンボリで負けた（５着）。現役の時に勝ちたくても勝てなかったレースに、土俵を変えて挑戦できるのは幸せなことだと思う」と感慨深げに振り返る。

　昨春に公営・園田から転入。入厩当初から素質を感じ取っていた。「キャンターの走りから違うなと感じた。１Ｆ１５秒くらいなら口笛を吹いて走っているよう」。転入初戦の５００万条件（６月）は８０％の仕上げ。「それであっさり勝ってくれた。凄い馬を預けてもらった」と気を引き締めた。その後も順調に白星を積み上げ、初の重賞舞台へ。「一年の始まりとなる金杯に、自分の馬が出走できるのは本当に恵まれている。何とかいい競馬をしたい」。今度は表彰式で歓喜の涙を見たい。