【ジャパンＣ】ジャガー、鋭さ戻った１１秒５

＜ジャパンＣ＞単走で追い切るジャガーメイル

　競馬の祭典「第３１回ジャパンＣ」の枠順が２４日、確定した。美浦では昨年の天皇賞・春優勝馬ジャガーメイルが最終追い。上々の切れを見せ、２度目のＧ１戴冠を視界に入れた。同レースは２５日、ウインズ新橋、後楽園（午後２～７時）で金曜発売される。

　さすがはＧ１を射止めた実力派だ。昨年の天皇賞・春優勝馬ジャガーメイルが上々の動きを見せた。ポリトラックでの単走追い。３コーナー過ぎからピッチを上げて、４Ｆ５０秒９～１Ｆ１１秒５。直線で仕掛けられると、重心をグンと沈めて機敏に伸び切った。

　橋本助手は穏やかな表情で切り出した。「先週は長めからいっぱいにやっているので、きょうは短めにサーッと。動きは良かったと思う。天皇賞（９着）の時よりも前走から間隔があった分、中間は強い負荷をかけることができた。攻めた方がいいタイプだし、調整はうまくいった」

　その前走・天皇賞は逃げたシルポートが前半５Ｆ５６秒５の超ハイペース。序盤から最後方に置かれ、追走に苦労していた。最後の直線ではジリジリと差を詰めたが、序盤のビハインドがあまりにも大きかった。

　「天皇賞は２０００メートルが短かったというより、ペースでしょう。あまり速い時計の決着は向いていないと思うし、あの時計ではさすがに厳しかった。それでも、最後はこの馬なりに脚は使っているので」。同助手が分析するように決して悲観する敗戦ではない。

　昨年のジャパンＣ（４着）は後方から１２頭をゴボウ抜きし、繰り上がり優勝のローズキングダムとはわずか０秒１差。距離延長は望むところ。東京芝も【３２０４】と好相性。一発大駆けの魅力は充満している。

　「出来自体は昨年と遜色ないし、能力も衰えていない。いいレースを期待してます」と橋本助手は力を込めた。高松宮記念（キンシャサノキセキ）、安田記念（リアルインパクト）のＧ１・２勝を含め、今年重賞５勝と大活躍している“堀軍団”の総大将とも言える古豪。昨春の天皇賞以来、２度目のＧ１戴冠も夢物語ではない。