【ジャパンＣ】「春とは違う」グローリー“不気味”

乗り運動をするトゥザグローリー

　【Ｇ１ドキュメント・２４日】肌を刺すような冷たい風の中、井上は栗東の池江厩舎へ向かった。ジャパンＣ３頭出しは過去に２回（０４年藤沢和、０７年角居）あって０４年ゼンノロブロイ１着、０７年ポップロック２着でいずれも連対。今年の池江師は天皇賞馬トーセンジョーダンを筆頭にトゥザグローリー、トレイルブレイザー。井上はレコードＶのジョーダンより、叩き良化著しいグローリーに着目した。塩津助手にニンジンをもらう同馬の体は確かに見栄えがする。

　「見るからに体が締まってきた。前走（天皇賞・秋）は馬体重はそうでなくても（２キロ増）ボテッとしていたから」

　その前走、グローリーは不利な１８頭立て１７番から発進、１０番人気で５着。善戦というより惜しい内容だ。ポテンシャルの高さをあらためてアピールした。先行馬総崩れの激流で早めに進出。心臓破りの直線坂上でいったん２番手に。「おーっと思いましたね。あのまま押し切るんじゃないかと」と振り返る。

　京都記念→日経賞連勝で天皇賞・春は１番人気に支持されたが、既にピークは過ぎていた。天皇賞１３着→宝塚記念１３着。「夏負けもひどく宝塚の頃はかわいそうなくらい」と振り返る。それでもオーバーホールに成功。今は「ガラッと変わった。体調の良くなかった春とは大違い。状態に関して何の不安もない」と言い切る。前走の前には稽古で遅れていたジョーダンに今週は先着している。塩津助手は「今度も人気なさそう。２桁ならもっといい」と屈託のない笑顔を見せた。