【マイルＣＳ】５４キロの桜女王、反撃ムード

厩舎周りを運動するマルセリーナ

　【Ｇ１ドキュメント・１７日】マイルＣＳで３歳牝馬の戴冠はない。だが、井上はレースのキーワードは「牝馬」と見ている。距離が延びれば牡馬混合Ｇ１では苦戦するがマイルまでなら互角だ。その年の桜花賞馬のマイルＣＳ戦績は２着２頭（９７年キョウエイマーチ、０４年ダンスインザムード）、３着１頭（０５年ラインクラフト）。この壁をマルセリーナなら打破できるかも…そんなワクワク感を井上は抱いた。栗東の松田博厩舎へ。洗い場で持ち乗り担当の大當篤志助手はリップサービスを惜しまない。

　「今は脂肪が筋肉に変わってきている時期。これからどんどん良くなっていくと思う」

　桜花賞制覇の後、オークスは１番人気４着。同世代の牝馬同士なら２４００メートルでもと思ったが、本質的に少し長かった。秋初戦のローズＳは１６キロ増で６着。秋華賞は１８頭の大外発進で７着。びっしり攻めを積んでも馬体重はローズＳと変わらなかった。「脂肪が筋肉に変わる」時期だったのだ。このデリケートな変革が順調に進んだからこそ、身のこなしがスムーズになった。安藤勝を背にした先週の併せ馬は秀逸。「アンカツさんは、良過ぎるくらいの反応だったと言っていた。今週は自分が乗ったが本当に感触が良かった」と振り返る。

　「春は甘かったトモも今はいい。休み明けで一番の出来。カイバは食べ過ぎるくらいだから攻められる」。２週連続満点の併せ馬を消化。強敵相手でも「どれだけやれるか楽しみ」は井上も同じ。３歳牝馬で重量５４キロ。桜女王の反撃に熱視線だ。