【マイルＣＳ】スマイルジャック“１２度目の正直”だ！

＜マイルＣＳ＞悲願のＧ１獲りに挑むスマイルジャック

　関東勢からは安田記念３着馬スマイルジャックが好ムード。１２度目のＧ１チャレンジで悲願の頂点を目指す。

　３歳ＶＳ４歳の構図となっている今年のマイルＣＳだが、古豪スマイルジャックの存在も忘れてはいけない。６歳馬だが、今年２月の東京新聞杯で重賞３勝目を挙げ、Ｇ１安田記念でも勝ったリアルインパクトと４キロの重量差がありながら０秒１差３着。力に衰えがないことを証明した。

　安田記念の後は北海道安平町のノーザンファームで休養し、８月中旬には美浦に帰厩。秋初戦を毎日王冠に定めて調教を積んでいたが、左トモ（後肢）に違和感を生じた。「人間で言えば膝にあたる部分。故障ではなく、少し歩様がおかしいかなと感じる程度。（レースに）使おうと思えば使えたが大事を取った」と小桧山師。前哨戦を使えなかったのは誤算だったが「攻め馬はずっと休まずやってきているし、毛ヅヤも戻ってきた」と話す。

　毎日王冠を見送った後は、従来のウッドチップ中心の調教から、ポリトラック、ダートコースでの調整に切り替え、脚への負担軽減を図ってきた。１週前追いもポリトラックでいっぱいに追われ、膝の不安を感じさせない迫力ある動きを披露した。「Ｇ１に行くには１週前に仕上がっていないといけない。そういう意味ではちょっと足りない面もある」と指揮官はあえて辛口の評価だが、ぶっつけ本番でも態勢は整いつつある。

　今年で４年連続の挑戦。過去３回は１１、６、６着と力を出し切れていないが、安田記念で２度の小差３着がある実力馬で、上位勢との力差は感じない。１２度目のＧ１挑戦で悲願達成なるか注目だ。