脱サラ新人調教師　“二人三脚”で目指す初勝利

今週の船橋開催でデビューした伊藤滋規師（右）。左は牧野厩務員

地方競馬です！！

　船橋競馬場所属としては約３年ぶりに新人調教師がデビューした。２４日の船橋３Ｒに４番人気ヤマニンパンケーキ（牝３）を出走させた伊藤滋規師（３７）だ。最後方から追い込んで０秒７差の３着。初出走初勝利こそならなかったが「何とか格好をつけてくれたので良かった」とホッとした表情を見せる。レース後はすぐに厩舎に戻り、現在ただ１人のスタッフである牧野貴充厩務員（３５）と馬のケアに汗を流していた。

　愛知県出身。競馬と縁はなく、サラリーマンになった。物足りなさを感じていた頃「夢があるな」と馬の世界へ。まずは３年、北海道の牧場で働いた。自ら千葉県調教師会に連絡を取り厩務員に。高松弘之厩舎（０７年に師が引退）、石井勝男厩舎で計１０年。３月に念願の調教師免許を取得した。

　モットーは「人優先主義」だ。真意は「人がハッピーでなければ、馬もハッピーにはなれない。黙っていても馬の世話は本当によくやってくれる。そのスタッフにしっかり目を配らなければ。これから人数が増えても同じです」。ユニークな目標もある。ずっと中日ドラゴンズのファンである伊藤師は「落合監督に馬主になってもらい、ウチに馬を預けてほしい」と満面に笑み。実現する日がやって来るか！？（池田　裕文）