【天皇賞・秋】フラッシュ閃光の如く５馬身先着！

＜天皇賞・秋＞ＣＷコースで力強い動きを見せたエイシンフラッシュ

　馬名のごとく閃光（せんこう）のような切れ味だった。昨年のダービー馬エイシンフラッシュはＣＷコースで最終追い。先導役のゴッドエンブレム（６歳１６００万）と直線入り口で馬体を併せたが、瞬時にかわしてあとは独走の形。最後までしっかりと追われ、ラスト１Ｆ１１秒５をマーク。圧巻の５馬身先着だ。

　「追い切りは予定通り。馬の状態は凄くいい」。動きを見守った藤原英師は満足そうに切りだした。「秋はここを含め３戦（ジャパンＣ→有馬記念）の予定。「今をピークにしたら残りがつまらなくなる。だからと言って単なる叩き台にできるレースでもない」。先を見据えながらも、現時点で最大の力を出し切れる状態に持っていく絶妙のさじ加減。春は天皇賞２着、宝塚記念３着とダービー馬の意地を見せたが白星はなし。ダービー以来遠ざかっている勝利を貪欲に求めていく。師は「一発目がＧ１というのは厳しい」と認めた上で「３戦全て勝ちにいく気持ち。恥ずかしくない競馬ができる状態だし、そろそろ結果を出したい」と意気込む。

　馬も確実に成長を遂げている。ダービーは勝ったものの「体質が弱く持っている能力を出し切れなかった」と成長途上。「今はコンスタントに調教できて、なおかつ競馬の内容も乱れない。体質が強化されるにつれ精神面も大人になった。ようやく完成してきた」と評価する。

　新コンビを組むルメールは金曜に感触を確かめる予定。「ジョッキーが初めてというのが不安と言えば不安」とした指揮官だが「世界を相手に戦っているんだし、１から１０まで教えなきゃいけないレベルの騎手じゃない。乗ればすぐ分かる。何も言うことはない」。不敵な笑みは確かな手応えの裏返し。ダービー馬とフランスの名手がどんな化学反応を起こすのか、楽しみは尽きない。