【京都大賞典】ローズキングダム自己新５１秒１

＜京都大賞典＞ローズキングダム（右・上村騎手）は坂路で、アイアンルックと併せ追い切る

　パーフェクトとは言い難い動きだった。ローズキングダムの最終追い切りは坂路でアイアンルック（５歳１６００万）との併せ馬。ラスト２Ｆからびっしり並走となり、手綱を引っ張り切りの僚馬に対して、気合を付けられながらも首差の遅れだ。やや追い掛ける形でスタートしたとはいえ、物足りなさが残る印象。橋口師も渋い表情で切り出した。

　「左手前ならいいんだけど右手前に替えるともたれてしまう。真っすぐ走ってくれればいいんだけどね」

　この日もラスト１Ｆから右にもたれ、鞍上の上村（レースは後藤）が左の手綱を引っ張るシーンがあった。右を走っていたアイアンルックが壁になっていなければ、さらによれていた可能性もある。ただし、これは指揮官がより高いレベルを求めているからこその注文。「今に始まったことじゃないし、そんなに気にすることじゃないよ」と最後に付け加えた。

　実際、時計を見れば文句なしの仕上がりと言っていい。９月２８日の４Ｆ５１秒２～１Ｆ１３秒５に続いて、この日は５１秒１～１Ｆ１２秒８の好時計。４Ｆは２週連続で自己ベストを更新した。

　「Ｇ１馬が何頭もいるから“このメンバーなら”とは思っていないけれど力を出せる仕上がり」

　残る最大の敵は斤量だ。今年に入って３、３、１１、４着。「切れ味勝負の馬だし体もない。５９キロなら切れが鈍るね。最近の成績は斤量が響いているとしか思えないよ」。不振とも言える成績の原因は、常に５８キロ以上を背負ったことにあると指揮官はみているのだ。

　今回も酷量の５９キロと条件は厳しい。しかし克服して結果が出せた時、この先の視界はグッと開ける。