【キーンランドＣ】絶好調カレンチャン主役譲らん！

＜キーンランドＣ＞函館芝コースで追い切るカレンチャン（左）

　札幌の「第６回キーンランドＣ」も主役は牝馬。函館スプリントＳを制し、シリーズＶに王手をかけているカレンチャンが余裕の３馬身先着と絶好調だ。

　しっとりと雨にぬれ、クッションの利いた函館芝コースでカレンチャンが躍動した。追い切りはウインルナ（５歳１０００万）を３馬身追走する形でスタート。徐々に差を詰めると直線は脚力の差がハッキリしていた。５Ｆ６３秒７、ラスト１Ｆは余力たっぷりの手応えで１２秒０。３馬身先着でゴールを駆け抜けた。安田翔助手の感触がいい。

　「そんなに合図を出していないんですけど反応が良すぎて、抜け出すのが早くなってしまったくらい。いい状態で出せそうです」

　この夏はサマースプリントシリーズにピッタリ照準を合わせてきた。２走前の阪神牝馬Ｓで重賞初制覇を飾ると、ひと息入れて函館スプリントＳへ。その前走はプラス１０キロの馬体重が示すように、放牧明けでまだ余裕のある仕上がり。追走に手間取り、４コーナーでは馬群の外へ。それでも最後はキッチリ前をとらえ、重賞２連勝を飾った。「前走は使った後に反動が出なければ…という感じの仕上がり」と安田翔助手は振り返る。

　「前走後は目に見えて良くなっていますよ。競馬に関してはジョッキー（池添）に任せるだけ。今の状態ならどんな形になっても対応できると思います」

　サマースプリントシリーズはシ烈な戦いが続く。第３戦・北九州記念は同じ安田厩舎のトウカイミステリーが差し切りＶ。ライバルの勝利を阻止する形となった。「ミステリーの勝利を無駄にしないためにも頑張ってほしいですね。それに次に向けて弾みをつけたいので」と安田翔助手。僚馬の“援護射撃”は同時にシリーズＶ戦線において新たなライバルの登場を意味している。いずれにしても、この馬自身はここで結果を出すだけ。夏のスプリント女王、そして頂上決戦・スプリンターズＳへ。目標に向かって突き進んでいく。