【中山新馬戦】スマイルゲート初戦Ｖ「暮れが楽しみ」

＜メイクデビュー中山＞デビュー戦を勝利で飾っスマイルゲート（手前）

　夏競馬が開幕した。東日本大震災の影響で福島競馬が中止となり、替わって３回中山競馬がスタート。夏の中山開催は１１年ぶり、６月の開催は１５年ぶりとなった。なお、電力事情に配慮してクリスタル棟（発売所も含む）を閉鎖。照明の一部消灯、エスカレーターの一部運行停止などの節電対策も行った。

　函館、中山、阪神の３場で一斉に２歳新馬戦もスタート。中山５Ｒは、重賞３勝馬スマイルジャックの全妹という期待の血統、スマイルゲート（国枝、父タニノギムレット）が１番人気に応えた。好スタートからサッと２番手につけ、直線で力強く抜け出す大人びたレースぶり。後藤は「非常に賢い馬。調教でゲート、走るフォームがしっかりしていることは確認できたので、それをレースで出せればと考えていた。練習通りに力を発揮してくれた」と学習能力の高さを褒めた。そして「タメが利くようになるかが今後の課題。マイルまでは走らせたいから」とさらなる活躍へのポイントを挙げた。

　国枝師は「落ち着いて競馬ができたので、このままいってほしい。暮れが楽しみになった」と笑み。次走は未定だが、０９年アパパネが制した阪神ＪＦ（１２月１１日）を早くも見据えていた。