【エプソムＣ】マッハヴェロシティ馬場次第？

スパラート（右）と併せ追い切るマッハヴェロシティ

　【東西ドキュメント・美浦＝８日】梅雨の真っ最中で、小雨もパラパラ。マッハヴェロシティは開門の午前６時すぎ、Ｗコースに現れた。僚馬スパラート（５歳５００万）を６馬身追いかけ、最後は内から併入。武藤師は「以前は頭を上げるような面があったけど、最近は辛抱して首を下げて走っている。力がついたね」と満足そうだ。だが、師は突然本題へ。「毎日、天気予報ばかり見ている。この時季だから。緩い馬場はかなりマイナスになる」。小田は師の話が一段落すると携帯の天気予報サイトを開いた。東京都府中市の予報は土曜が雨後曇（降水確率８０％）、日曜が曇一時雨（同５０％）。微妙だ…。

　パンパンの良なら力強く伸びた新潟大賞典（２着）を見ても、悲願の重賞初Ｖの機は熟している。「この辺で１つ勲章を獲らないと秋につながらない。雨は本当に駄目」。そう懇願する師の姿に、小田は予報が外れてくれと祈った。