【エプソムＣ】放牧で復活気配！ヴェロシティ重賞初Ｖだ

＜エプソムＣ＞悲願の重賞制覇に挑むマッハヴェロシティ

　春の東京開催もラストウイーク。締めくくるのは「第２８回エプソムＣ」。新馬Ｖから重賞戦線を歩んできた素質馬マッハヴェロシティが、前走の新潟大賞典で２着で復活の兆し。重賞挑戦１２回目で悲願のタイトル奪取を狙う。先週の安田記念は関東馬のワンツースリー決着。今週も関東馬から目が離せない。

　３歳春には青葉賞２着からダービー（８着）に出走したマッハヴェロシティが、復調気配を見せている。前走の新潟大賞典は１０番人気の低評価を覆して勝ち馬セイクリッドバレーと首差の２着。惜しくも重賞制覇を逃したが、陣営は復活への手応えを感じている。

　年明けの中山金杯１５着後、放牧に出してリフレッシュしたのが、好走の要因となった。阿部助手は「昨年の暮れに連闘もしていたし、金杯の後はすぐ放牧へ。帰ってきて馬は凄く良くなっていたし、３歳の良かった頃に戻ってきた感じ」と振り返った。

　ここまで２１戦中１４戦は左回りのレース。サウスポーのイメージは強いが、「左・右回りは関係ない。大きい馬でエンジンの掛かりが遅いからスピードに乗るまでに時間がかかる。だから直線が広いコースが合う。東京・新潟がベスト。コーナーが４つの舞台で行われた中山金杯（１５着）は合わなかったね」と阿部助手。

　状態面は高いレベルでキープ。１週前は坂路で１Ｆ１３秒４、１２秒９、１２秒０（ラスト１Ｆエラー）と軽快なラップで駆け上がった。「前回は休み明けでもきっちりやっていたからね。前走後も順調だし、状態は変わりなくいいよ」

　最後に「しまいは確実に脚を使えるし、末脚が生きるような馬場でやれればいいね。今のコンディションなら、前走のように重賞でも勝ち負けできると思う」と自信を口にした。本格化した５歳馬が、重賞挑戦１２回目で悲願のタイトル奪取を狙う。