【安田記念】ジョーカプチーノ“試練”なんの！

外寄り１６番となったジョーカプチーノ

　２度目のＧ１制覇に挑むジョーカプチーノには試練の外枠かもしれない。２年前のＮＨＫマイルＣ優勝時は３番。しかし、今回は一転して外寄り１６番になった。中竹師は「（ゲート後入れの）偶数枠はいい材料。ただ、外枠で前に壁をつくれないと折り合いは難しい。ポンと出れば行っちゃうかも…。そのあたりは祐一に任せる」と鞍上・福永に託している。

　この日は角馬場でじっくりと乗り込んだ。体に張りもあって気配は上々だ。師は「確実に体調は良くなった。本質的にはスプリンターかもしれないが、東京マイルはＧ１を勝ったコース。最初の４００メートルをいかに力まず走るかがポイントでしょう」と勝敗の分岐点を挙げる。

　陣営が願っていた良馬場が濃厚。自慢のスピードを生かす舞台は整いそうだ。２度目の騎乗となる福永は「前走は折り合いが課題と思っていたが、調教よりレースの方が乗りやすかった。１２００メートルを使った直後の１４００メートルでも我慢ができたし、マイルでもいい競馬ができると思う」と確かな感触をつかんでいる。