【ファルコンＳ】アフォードこん身の自己ベスト

坂路で追い切るアフォード

　こん身の仕上げだ。デビュー２連勝のアフォードがファルコンＳ追い切りで、勢いそのままに坂路を豪快に駆け上がった。テンからグングン加速してラスト４００メートルからの１Ｆは１１秒９。最後の１Ｆは余裕残しで１２秒５にまとめた。

　この日の坂路で４番目に速い５０秒６は、もちろん自己ベスト。それでいて北出師は落ち着きたっぷりに言い放った。

　「馬なりでも５２秒台で上がってくる馬ですからね。この時期の３歳馬としては十分な時計でしょう」

　淡々と話すのは、この馬にとってこれぐらいは当然と感じているからだ。前走の萌黄賞（２月１４日、小倉）は雪で２日順延となりプラス１０キロの太め残りだったが、２馬身半差の完勝。「ちょっと力が違う感じの走りだった」と能力を認めた上で「今回はマイナス４キロから６キロぐらいで出せるはず。素軽さも出てきたよ。それに当時は馬場が悪かったけど、福島でレコード勝ちしているように、むしろパンパンの良馬場の方がいいタイプなんだ」と体調、条件両面での大幅な上積みをアピールした。

　アフォードはもちろん、北出師にとっても今回は重賞初制覇のチャンスだ。「人間がイレ込まないでいけば馬も自然体で走ってくれるはず。これまでとメンバーが違うけど期待の方が大きいですよ」。人馬共にここから大きく羽ばたいてくるはずだ。