初騎乗初Ｖの嶋田　今週は土日８鞍に騎乗

２勝目を狙う新人騎手の嶋田純次

　先週土曜の中山１Ｒでいきなり初騎乗初Ｖと“持ってる”ところを見せつけた新人の嶋田純次（１８＝手塚）。今週は土日で８鞍に騎乗し、その勢いから目が離せない。

　「最高のスタートが切れました。実戦は調教と違って周りに馬がいて自分から走ってくれる感じ。馬のやる気が違いましたね」と初騎乗を振り返る。勝利後の検量室では目標とする先輩・松岡が付きっ切りでサポートする姿があった。「とにかく人間性が素晴らしいと思います。レースでの積極的な騎乗も見習っていきたい。トレセン実習の時には毎週木曜に残って木馬を教えて頂きました」と尊敬の念を抱く。レースには手塚師、松岡からプレゼントされた鞍とブーツを身に着けて臨んだ。

　「（自分でも“持ってる”と思う？）持ってますよ。だって手塚厩舎に所属できたんですから」と言い切るほど、厩舎スタッフに対して全幅の信頼を置いている。今後は「とにかく同期よりも勝ちたい。３０勝以上を目指して、新人賞を獲りたいですね」と意気込む。先週土日の両１Ｒでは１、３着ときっちり馬券に絡む活躍を見せた。今週も午前中から“嶋田旋風”を巻き起こしてくれそうだ。