【女子王座決定戦】“ひらっちコンビ”激突！

出場５２選手の寄せ書きを手にする平山智加（右）と平高奈菜

　「第２４回女子王座決定戦」（Ｇ１）は１日、ボートレース三国で開幕する。昨年の新人王・平高奈菜（２３＝香川）と一昨年の新人王・平山智加（２５＝同）がそろって参戦。香川の逸材“ひらっちコンビ”が女子の頂点を目指す。ドリーム戦１号艇からスタートする日高逸子（４９＝福岡）らベテラン勢との新旧対決に注目だ。

　０９年、平山が女子レーサー初の最優秀新人賞に輝いたかと思えば、１０年の同賞は平高が受賞。くしくも同じ香川支部の女子レーサーが２年連続で栄えある賞を獲得したのだ。２人そろっての女子王座は今回が初めて。三国のプールで共に頂上を目指すことになった２人に注目だ。

　やまと学校時代から優秀だった平山はデビュー節で初勝利、デビュー期に９８期トップの勝率４・０２をマークしＢ１級昇格。２０年に１度の逸材といち早く注目を浴びることになったが、過去３回の女子王座は目立った活躍がなく、前回の準優出が最高。「これまでできないことをやろうとしてしまい結果を悪くさせた。空回りしないよう、いつものレースを目指します」。ギア調整の手を休めて過去を振り返った。平高の存在を「いい刺激になりますね」と奮起材料に４度目の挑戦に臨む。

　一方、平高はとにかく事故が多く、デビュー戦は不完走、転覆、落水、６着６本と散々なものだった。昨年は選考勝率５・１９でボーダーラインをクリアしていたにもかかわらず事故率オーバーでこの大会は不参加。ここまで平たんな道のりではなかったが、今回は勝率大幅アップの６・３９に加え、女子リーグ戦Ｖ（第１４戦、尼崎）を果たしダブルで権利を獲得。最優秀新人賞というご褒美付きで文句なしの初出場を決め、全速ターンにこだわり続ける“転覆女王”が真の女王を目指す。「伸びは人並みあれば十分。行き足とターン回りを仕上げたい。あとはコンマ１０のスタートが行ければ」。新人離れしたさばきを全国にアピールする時がきた。

　下克上に名乗りを挙げたひらっちコンビ、平山は３、１０Ｒ、平高は４、９Ｒで女王への一歩を踏み出す。

　▽女子王座決定戦　出場資格は優先出場選手（前年覇者、前年女子リーグ覇者）と選考期間（前年１年間）の勝率上位計５２人。優勝者には直後の総理杯出場権が与えられる。また来年１２月から新設される「賞金女王決定戦」開催にともない、１２年度の女子王座決定戦の開催は３月から同年度の８月に移行される。

　◆平高　奈菜（ひらたか・なな）１９８７年（昭６２）７月７日、愛媛県生まれの２３歳。香川支部所属。０７年３月登録の１００期生で同期は松尾昂明、桐生順平、鎌倉涼ら。１メートル５９、４７キロ、血液型Ｏ。

　◆平山　智加（ひらやま・ちか）１９８５年（昭６０）７月１３日、香川県生まれの２５歳。香川支部所属。０６年登録の９８期生で同期は松田祐季、西村拓也、松本晶恵ら。１メートル５６、４５キロ。血液型Ｏ。