オーストラリアの“女ディープ”にホレボレ

ライトニングSのパドックを周回するブラックキャビア

　ウマドル・桜井聖良が国境を越え、オーストラリア競馬のレポートにチャレンジした。最初にピックアップしたのは、現地で９戦無敗のスプリント女王ブラックキャビアだった。１９日に行われたＧ１ライトニングＳを観戦し、彼女の強さをレポートした。

　こんにちは、桜井聖良です。実は今年の１月からオーストラリアに留学しています。そこで、今回は趣向を変えて豪競馬の情報をお届けしますね！

　私の豪競馬初体験は２月１９日（土）でした。直線Ｇ１「ライトニングＳ」（芝１０００メートル）がメーンレースです。メーンがこちらでは土曜日に行われるんですよね。

　会場は、メルボルンＣ（こっちの競馬のお祭り）の場所となるフレミントン競馬場。デビューから８連勝中のスプリント女王ブラックキャビア（Ｂｌａｃｋ　Ｃａｖｉａｒ＝牝４）が参戦するとあって、彼女の旗をもったファンでいっぱいでした。

　人気の秘けつは圧倒的な強さ。無敗の８連勝だけでもものすごいのに、勝ち方がいつも半端じゃない！観た者全てを魅了させてしまう走りは、日本で言えば“女性版ディープインパクト”といったところかな？

　絶対女王ですが、一度だけ危うい勝ち方をした時があったそうです。スタートでつまづき、前肢の腱に故障が発生した時だそうです。それでも走り続けて白星までもぎとってしまった。

　故障した状態でレースを完走…。このエピソードを知ったとき、私は少しゾッとしました。無敵の強さが“諸刃の剣”となりかねないからです。強いお馬さんだからこそ悩みもまた大きものですね。

　話をライトニングＳに戻しましょう。ブラックキャビアがあっさりデビューからの連勝を９に伸ばしました。スタートが少し悪かったにも関わらず、５００メートル付近で先頭へ。持ったまま後続を突き放し、最後は流してゴールイン！３馬身１／４差の完勝でした。

　他のお馬さんも弱いわけではありません。周りが必死に追い上げる中、ムチを一度も使わず、まるでＧ１が公開調教に見えてしまいました。あまりの強さに、自然と拍手をしてしまいました。

　オーストラリア競馬史上に残るような名牝を生で見られるなんて！すごくいいタイミングでこっちに来た気がします。それでは、またメルボルンから競馬の模様をお伝えしますね！（馬バカのウマドル　桜井聖良）